HAPPYDésert blanc et oasis de Bahariya : une nuit à la belle étoile au départ du Caire
Mis à jour en octobre 2026 · L’équipe HAPPYDAYS
À quelques heures à l’ouest du Caire, l’asphalte laisse place à certains des paysages les plus étranges d’Égypte : des collines parsemées de pierres noires, une crête qui scintille de cristaux et une plaine de craie blanche que le vent a sculptée en champignons, en cônes et en silhouettes d’animaux. Passer une nuit dans le Désert blanc, sous plus d’étoiles que vous n’en avez sans doute jamais vu, est l’une des excursions les plus marquantes au départ du Caire. Ce guide suit la route par l’oasis de Bahariya : ce que vous verrez en chemin, quand partir, quoi emporter et un programme simple sur 2 jours.
En bref :
- Accès : l’oasis de Bahariya (la ville de Bawiti) se trouve à environ 350–370 km du Caire, soit environ 4–5 heures de route. Le Désert blanc est plus au sud, vers Farafra.
- Comment : avec un opérateur agréé, en 4×4. Les opérateurs s’occupent généralement des permis pour la zone protégée ; faites-le confirmer à la réservation.
- Durée : 2 jours et 1 nuit, c’est le grand classique ; ajoutez une nuit pour prendre votre temps.
- Meilleure saison : d’octobre à avril. Évitez la chaleur de l’été et les tempêtes de sable du printemps.
- À emporter : des vêtements chauds à superposer. Les nuits dans le désert sont froides, surtout en hiver.
Où c’est et comment y aller
Le voyage commence sur la route du désert qui relie l’ouest du Caire à l’oasis de Bahariya. Sa ville principale, Bawiti, est la porte d’entrée de la région ; c’est généralement là que l’on passe dans un 4×4 avec chauffeur et guide locaux. De Bawiti, la route continue vers le sud en direction de l’oasis de Farafra, en passant par le Désert noir et la Montagne de cristal, jusqu’au parc national du Désert blanc, zone protégée depuis 2002 dans la dépression de Farafra.
Conduire seul en plein désert n’est pas une bonne idée : les plus beaux endroits sont hors piste, le réseau mobile est très faible et le parc est protégé. Partez avec un opérateur agréé qui connaît les pistes et les zones de bivouac.
Ce que vous verrez en chemin
Le Désert noir
Au sud de Bawiti, le sable prend une teinte brun orangé et se couvre de collines en forme de volcans, coiffées de pierres sombres qui ont donné son nom à la région. Beaucoup d’excursions s’arrêtent pour grimper sur l’une d’elles et admirer la plaine.
La Montagne de cristal
Une petite crête au bord de la route entre Bahariya et Farafra, faite de cristaux de quartz et de calcite qui brillent au soleil. Un arrêt court mais saisissant. Regardez, photographiez et laissez chaque cristal à sa place.
La vallée d’Agabat
Près du Désert blanc, le wadi Agabat est une vallée de hautes formations rocheuses et de sable fin qui semble venir d’une autre planète. C’est l’un des lieux les plus photogéniques du parcours, surtout dans la lumière de fin d’après-midi, et on n’y accède qu’en 4×4.
Le Désert blanc
Le clou du voyage : une plaine de craie et de calcaire blancs, sculptée par le vent et le sable en milliers de formes. Les deux plus célèbres sont le « Champignon » et la « Poule » (un rocher qui ressemble à une poule à côté d’une formation en forme d’arbre), et votre guide vous en montrera bien d’autres. Au coucher du soleil, les rochers virent au rose et à l’or, et par pleine lune tout le désert luit de blanc.
Les sources chaudes de Bahariya
Bahariya compte plusieurs sources naturelles, certaines tièdes ou chaudes, qui servent à irriguer les palmeraies. S’y baigner après une journée dans le désert est la fin classique du voyage. Le maillot de bain ne pose pas de problème, mais habillez-vous sobrement en chemin : ce sont des zones rurales.
Un programme sur 2 jours / 1 nuit
| Quand | Quoi | Remarques |
|---|---|---|
| Jour 1, tôt le matin | Départ du Caire par la route du désert | Environ 4–5 heures jusqu’à Bawiti |
| Jour 1, midi | Déjeuner à Bawiti, passage en 4×4 | Demandez pour l’eau et les toilettes avant de quitter la ville |
| Jour 1, après-midi | Désert noir, Montagne de cristal, vallée d’Agabat | Courts arrêts photo et ascension d’une colline |
| Jour 1, coucher du soleil | Désert blanc : le Champignon et la Poule | La plus belle lumière de la journée |
| Jour 1, nuit | Bivouac, dîner au coin du feu, étoiles | Il fait vite froid après la tombée de la nuit |
| Jour 2, lever du soleil | Balade parmi les formations | Calme et lumière douce |
| Jour 2, fin de matinée | Retour à Bahariya, source chaude | Idéal pour se réchauffer |
| Jour 2, après-midi | Retour au Caire | Arrivée en soirée |
Quand partir
La saison va d’octobre à avril. Les journées sont agréables et les nuits fraîches à froides ; en décembre, janvier et février, elles peuvent approcher le zéro, alors prenez-le au sérieux. L’été, il fait très chaud en journée, ce qui rend la route et la marche éprouvantes. Le printemps peut apporter des vents chauds et des tempêtes de sable (le khamsin) qui masquent les paysages et rendent le bivouac inconfortable. Pour observer les étoiles, les nuits autour de la nouvelle lune sont les plus sombres ; autour de la pleine lune, ce sont les rochers blancs qui s’illuminent. Les deux sont magnifiques.
Une nuit à la belle étoile
La plupart des excursions bivouaquent en plein désert, souvent à l’abri d’une formation rocheuse. Les camps sont en général simples : un pare-vent, des matelas, des couvertures ou des sacs de couchage et un dîner cuit au feu de bois. Certains dorment sous la tente, d’autres directement à la belle étoile. Demandez précisément à l’opérateur ce qui est inclus, surtout les sacs de couchage et la question des toilettes. Il arrive que de petits renards du désert (des fennecs) s’approchent du camp la nuit en quête de nourriture ; profitez-en à distance.
Bien choisir son opérateur
- Agréé et expérimenté : demandez s’il est agréé et depuis combien de temps il organise des excursions dans le désert.
- De vrais 4×4 : en bon état, avec roue de secours et assez d’eau et de carburant.
- Permis : les opérateurs s’en occupent généralement ; faites-le confirmer à la réservation et gardez sur vous passeport ou pièce d’identité.
- Prestations claires : transport depuis Le Caire, repas, eau, matériel de bivouac, entrée du parc et source chaude.
Ne laissez aucune trace
Le Désert blanc est une zone protégée et ses formations sont en craie fragile. Ne grimpez pas sur les formations fines, n’écrivez pas sur les rochers et remportez tous vos déchets. Ne prenez ni pierres, ni cristaux, ni fossiles en souvenir : cela abîme le site, et il est interdit de prélever des éléments naturels dans les zones protégées.
Que mettre dans son sac
- Des couches chaudes : polaire, veste chaude, bonnet et chaussettes pour la nuit, même si la journée est chaude.
- Protection solaire : lunettes de soleil, crème solaire et casquette ou foulard.
- Chaussures fermées pour marcher sur le sable et la roche.
- Lampe frontale ou torche pour le camp.
- Maillot de bain et petite serviette pour la source chaude.
- Batterie externe, espèces, passeport ou pièce d’identité et vos médicaments personnels.
- Lingettes et un sac poubelle pour remporter vos déchets.
À combiner avec Le Caire
L’excursion dans le désert s’intègre facilement à un séjour au Caire : un ou deux jours pour les pyramides et les musées, deux jours de désert, puis retour pour le Vieux-Caire ou le Khan el-Khalili. Comme la route de Bahariya part de l’ouest du Caire, il est logique de visiter les pyramides de Gizeh juste avant ou juste après.
Où dormir avant et après
Les excursions dans le désert partent tôt : mieux vaut dormir près de la route. 6th of October et Sheikh Zayed, à l’ouest du Caire, se trouvent sur le chemin de la route du désert et près des pyramides de Gizeh. Vous évitez de traverser la ville à l’aube et, au retour, vous êtes plus vite au lit.
Questions fréquentes
À quelle distance du Caire se trouve le Désert blanc ?
L’oasis de Bahariya est à environ 350–370 km du Caire, soit environ 4–5 heures de route, et le Désert blanc se trouve plus au sud, vers Farafra. C’est une longue journée de trajet, c’est pourquoi la plupart des voyageurs restent au moins une nuit.
Peut-on y aller à la journée ?
En théorie oui, mais vous passeriez presque toute la journée en voiture et manqueriez le coucher du soleil, les étoiles et le lever du jour. 2 jours et 1 nuit, c’est le minimum que nous recommandons.
Faut-il un permis ?
Le Désert blanc est une zone protégée. Les opérateurs s’occupent généralement des permis ; faites-le confirmer à la réservation et gardez sur vous passeport ou pièce d’identité.
Fait-il très froid la nuit ?
Bien plus froid que le jour. En hiver, les nuits peuvent approcher le zéro. Prévoyez des couches chaudes, un bonnet et des chaussettes, et demandez si les sacs de couchage sont inclus.
Est-ce adapté aux enfants ?
Oui, pour beaucoup de familles, surtout en automne ou au printemps, quand les nuits sont plus douces. Prévoyez des vêtements chauds en plus et choisissez un opérateur bien équipé pour le bivouac.