HAPPYDahab et Sainte-Catherine : plongée, Blue Hole et lever du soleil sur le mont Sinaï
Mis à jour en octobre 2026 · L’équipe HAPPYDAYS
Dahab est le coin le plus décontracté du Sud-Sinaï : un ancien village de pêcheurs bédouins où les cafés sont posés au bord de l’eau, où le récif commence à quelques pas de la promenade et où personne n’est pressé. C’est aussi l’un des spots les plus connus au monde pour la plongée et l’apnée, avec le célèbre Blue Hole. Et à environ une heure et demie ou deux heures dans les terres se trouve Sainte-Catherine, où l’on gravit de nuit le mont Sinaï pour voir le soleil se lever sur les montagnes avant de visiter l’un des plus anciens monastères du monde. Ce guide couvre les deux, avec un programme de 3 jours.
En bref :
- Accès : l’aéroport le plus proche est Charm el-Cheikh, à environ une heure ou un peu plus par la route. Les bus depuis Le Caire prennent presque toute une journée.
- À ne pas manquer : le snorkeling au Blue Hole, l’ascension du mont Sinaï au lever du soleil et le monastère Sainte-Catherine.
- Meilleure période : printemps et automne. Les journées d’hiver sont agréables, mais les nuits en montagne sont très froides.
- Sécurité : plongez uniquement avec des guides qualifiés et dans les limites de votre niveau ; montez au mont Sinaï avec un guide local.
Dahab : le côté décontracté de la mer Rouge
Dahab est petite et on s’y sent vite chez soi. Le quartier de Masbat / Lighthouse en est le cœur : une promenade en bord de mer bordée de cafés, de restaurants, de centres de plongée et de petites boutiques, avec un beau récif juste devant le rivage. Au nord, Assala est la partie résidentielle et plus locale, plus calme et plus proche de la vie quotidienne des Bédouins et des Égyptiens. Au sud, le Lagon est une large baie peu profonde à l’eau plate, l’un des endroits classiques d’Égypte pour apprendre la planche à voile et le kitesurf.
Ici, le rythme est lent : une plongée le matin, un long déjeuner presque les pieds dans l’eau, le coucher du soleil sur les montagnes d’Arabie saoudite de l’autre côté du golfe d’Aqaba et une soirée sur la promenade.
Le Blue Hole et les meilleurs sites de plongée et de snorkeling
Le Blue Hole
À environ 20–30 minutes de route au nord de la ville, le Blue Hole est un gouffre profond dans le récif, tout près du rivage. Pour le snorkeling, c’est magnifique : le bord est couvert de coraux et de poissons, et le contraste entre le récif peu profond et le bleu profond est inoubliable.
Le Blue Hole est aussi connu pour une raison plus grave : au fil des années, il a été le théâtre d’accidents sérieux chez des plongeurs descendus trop profond. Sa fameuse arche se trouve au-delà des limites de la plongée loisir. Plongez ici uniquement avec un guide local qualifié, restez dans les limites de votre formation et de votre certification, et ne laissez jamais le site vous entraîner plus profond que prévu.
The Bells
À quelques minutes de marche au sud du Blue Hole. Les plongeurs entrent par une fente étroite dans le récif, descendent par une cheminée puis longent un tombant spectaculaire jusqu’au Blue Hole. Un classique pour ceux qui ont le niveau requis et un guide.
Canyon
Entre la ville et le Blue Hole, un canyon étroit dans le récif, accessible en traversant un lagon peu profond. Très apprécié des plongeurs ; les adeptes du snorkeling profitent du récif autour de la mise à l’eau.
Three Pools
Au sud de la ville, une série de piscines naturelles peu profondes à l’intérieur du récif, avec le tombant juste derrière. Calme, idéal pour un snorkeling tranquille et moins fréquenté que les sites du nord.
Ras Abu Galum
Une aire protégée au nord du Blue Hole, où la montagne plonge dans la mer et où aucune route ne mène à la côte. On y accède généralement à pied, à dos de chameau ou en bateau depuis le secteur du Blue Hole. Au programme : de simples huttes bédouines, des récifs préservés et presque personne.
La culture de l’apnée
Grâce à ses eaux profondes près du rivage, Dahab est devenue l’un des centres d’apnée les plus connus au monde, avec de nombreuses écoles et une communauté internationale qui s’y entraîne. Si vous avez toujours voulu essayer un stage d’apnée pour débutants, c’est l’un des meilleurs endroits pour le faire, toujours avec un instructeur certifié.
Sainte-Catherine : lever du soleil sur le mont Sinaï et le monastère
Sainte-Catherine est une petite ville perchée dans les montagnes du Sud-Sinaï, à environ 1 h 30–2 h de route de Dahab.
L’ascension nocturne du mont Sinaï
Le mont Sinaï (Djebel Moussa) est la montagne où, selon la tradition, Moïse reçut les Dix Commandements. La plupart des visiteurs montent de nuit pour atteindre le sommet au lever du soleil. On part généralement en pleine nuit, souvent vers 2 h du matin, et la montée prend environ 2–3 heures selon votre rythme. On marche avec un guide bédouin local, surtout sur le large sentier des chameaux, et le dernier tronçon se fait sur des marches de pierre. Beaucoup redescendent de jour par les raides « marches de la Pénitence » vers le monastère.
Avant l’aube, il fait froid au sommet, même s’il fait chaud à Dahab, et en hiver la température peut approcher zéro. Prévoyez plusieurs couches, une veste chaude, un bonnet, une lampe de poche ou frontale et de bonnes chaussures.
Le monastère Sainte-Catherine
Au pied de la montagne se dresse le monastère Sainte-Catherine, l’un des plus anciens monastères chrétiens encore en activité au monde et partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO « Zone de Sainte-Catherine ». Les horaires de visite sont limités et il ferme certains jours et lors des fêtes religieuses : vérifiez avant d’y aller. Tenue correcte exigée, épaules et genoux couverts.
Comment s’y rendre
- En avion : l’aéroport le plus proche est Charm el-Cheikh, à environ une heure ou un peu plus de route de Dahab.
- En bus depuis Le Caire : des bus longue distance desservent Dahab, mais le trajet prend presque toute une journée, avec des contrôles de sécurité en chemin.
- Vers Sainte-Catherine : la plupart des visiteurs prennent une excursion de nuit organisée depuis Dahab ou louent une voiture avec chauffeur ; le trajet dure environ 1 h 30–2 h.
- Gardez votre passeport ou une pièce d’identité sur vous : il y a plusieurs points de contrôle sur les routes du Sinaï.
Quand partir ?
Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons : journées chaudes, randonnée agréable et eau douce. L’été est très chaud sur terre, même si la mer est alors à son meilleur. En hiver, les journées à Dahab sont ensoleillées et douces, mais les nuits en montagne sont froides, et le sommet du mont Sinaï avant l’aube peut être glacial.
Programme de 3 jours
| Jour | Matin | Après-midi et soir |
|---|---|---|
| 1 | Arrivée, balade sur la promenade de Masbat / Lighthouse, snorkeling depuis le rivage | Coucher du soleil en ville ; réservez l’excursion au mont Sinaï |
| 2 | Blue Hole et Bells : snorkeling ou plongée guidée adaptée à votre niveau | Canyon ou repos ; coucher tôt, départ pour Sainte-Catherine tard dans la nuit |
| 3 | Lever du soleil sur le mont Sinaï, descente et monastère Sainte-Catherine | Retour à Dahab et repos ; soirée tranquille au Lagon ou à Three Pools |
Avec un jour de plus, ajoutez Ras Abu Galum ou un cours de planche à voile ou de kitesurf au Lagon.
Où dormir à Dahab
Dahab propose des hébergements pour tous les styles : camps et maisons d’hôtes simples et économiques, hôtels de plongée en bord de mer, hôtels de charme et appartements pour les longs séjours. Masbat / Lighthouse vous place au cœur de l’animation ; Assala est plus calme et plus local ; le secteur du Lagon convient aux véliplanchistes, aux kitesurfeurs et aux familles. Ci-dessous, des hébergements partenaires réservables à Dahab.
Questions fréquentes
Peut-on faire du snorkeling au Blue Hole sans plonger ?
Oui. Le snorkeling au bord du Blue Hole est l’un des temps forts de Dahab. Restez près du récif, portez des palmes et faites attention au courant et aux bateaux.
Le Blue Hole est-il dangereux ?
Pour le snorkeling en surface, c’est un site populaire et très agréable. Le danger concerne les plongeurs qui descendent trop profond : plongez uniquement avec un guide qualifié, dans les limites de votre certification, et ne cherchez jamais la profondeur.
L’ascension du mont Sinaï est-elle difficile ?
C’est une montée régulière d’environ 2–3 heures, de nuit, avec des marches de pierre à la fin. Toute personne en forme raisonnable peut la faire à son rythme. Des chameaux sont souvent proposés sur la partie basse du sentier.
Peut-on visiter Sainte-Catherine en excursion depuis Dahab ?
Oui. La formule habituelle est une excursion de nuit : départ de Dahab tard dans la nuit, montée pour le lever du soleil, visite du monastère et retour l’après-midi. Vérifiez les jours d’ouverture du monastère avant de réserver.
Quelle est la meilleure période pour Dahab et Sainte-Catherine ?
Le printemps et l’automne. L’été est très chaud sur terre et les nuits d’hiver en montagne sont froides : prévoyez des vêtements chauds pour le mont Sinaï en toute saison.