Guide d’Assouan, de la Nubie et d’Abou Simbel : Philæ, felouque et programme de 3 jours

Mis à jour en octobre 2026 · L’équipe HAPPYDAYS

Assouan est la ville la plus paisible du Nil égyptien. Le fleuve serpente entre des rochers de granit et des îles verdoyantes, les felouques aux voiles blanches glissent sur l’eau et, sur la rive ouest, les maisons colorées des villages nubiens se détachent sur les dunes du désert. C’est aussi le point de départ vers l’une des grandes merveilles du monde : les temples d’Abou Simbel. Ce guide vous dit quoi voir, comment y aller, quand partir, avec un programme simple sur 2–3 jours.

Le temple de Philæ

Le temple d’Isis à Philæ est l’un des plus beaux d’Égypte, et le trajet fait partie du charme : une courte traversée en bateau à moteur. Le temple n’a pas toujours été ici. Avec la construction des barrages, l’île d’origine a été submergée ; une campagne internationale de l’UNESCO a alors démonté le temple et l’a reconstruit, bloc par bloc, sur l’île d’Agilkia, plus élevée, dans les années 1970. Il fait aujourd’hui partie du site du patrimoine mondial « Monuments de Nubie d’Abou Simbel à Philæ ». Allez-y tôt le matin : la lumière est plus douce et les groupes moins nombreux.

Une felouque au coucher du soleil

Pas de séjour à Assouan sans felouque, le voilier traditionnel en bois. Une heure ou deux sur l’eau autour des îles, pendant que le soleil se couche derrière les dunes et les tombes de la rive ouest : c’est le moment le plus reposant de votre séjour. Convenez de la durée et de l’itinéraire avec le batelier avant de partir.

L’île Éléphantine

Au milieu du fleuve, face à la Corniche, Éléphantine est l’un des plus anciens lieux habités d’Assouan. À sa pointe sud se trouvent les ruines de l’antique Abou, avec le temple de Khnoum, dieu de la crue, en partie reconstruit, et un nilomètre qui servait à mesurer le niveau du Nil. L’île abrite aussi de petits villages nubiens aux ruelles étroites. Des bacs publics et des bateaux privés traversent depuis la Corniche.

Gharb Soheil, le village nubien

Sur la rive ouest, un peu au nord de l’ancien barrage d’Assouan, Gharb Soheil est connu pour ses maisons peintes en bleu, jaune et rose vifs, ses toits en coupole et ses marchés d’épices et d’artisanat. On s’y rend en bateau sur le Nil ou par la route. Certaines maisons accueillent les visiteurs autour d’un thé, et l’on vous proposera souvent de la cuisine nubienne et du henné.

Le Musée nubien

Ouvert en 1997, le Musée nubien raconte l’histoire de la Nubie de la préhistoire à nos jours, y compris la campagne internationale qui a sauvé les monuments des eaux du lac Nasser. Son bâtiment, inspiré de l’architecture nubienne, a reçu le prix Aga Khan d’architecture. C’est le meilleur endroit pour comprendre tout ce que vous verrez à Assouan : visitez-le au début de votre séjour.

L’Obélisque inachevé

Dans les anciennes carrières de granit d’Assouan repose un obélisque d’environ 42 mètres de long, abandonné après l’apparition d’une fissure dans la pierre. Achevé, il aurait été le plus grand obélisque jamais taillé dans l’Égypte ancienne. On pense qu’il date de l’époque de la reine Hatchepsout. On voit encore les traces laissées par les ouvriers antiques, qui révèlent comment ces blocs géants étaient taillés.

Le Haut Barrage et le lac Nasser

Au sud de la ville, le Haut Barrage, achevé en 1970, a transformé l’Égypte moderne : il maîtrise la crue du Nil et produit de l’électricité. Derrière s’étend le lac Nasser, l’un des plus grands lacs artificiels du monde. C’est sa montée qui a rendu nécessaire le déplacement d’Abou Simbel et de Philæ. Un arrêt sur le barrage offre une large vue sur le lac d’un côté et le fleuve de l’autre.

L’île Kitchener (Jardin botanique)

Cette petite île, accessible en bateau, a été offerte à lord Kitchener à la fin du XIXe siècle ; il en a fait un jardin de plantes et d’arbres exotiques. C’est aujourd’hui le Jardin botanique d’Assouan : une promenade calme et ombragée entre palmiers et arbres tropicaux, facile à combiner avec une sortie en felouque.

Abou Simbel

À environ 280 km au sud d’Assouan, près de la frontière soudanaise, se dressent les deux temples creusés dans la roche par Ramsès II : le Grand Temple, avec ses quatre colosses assis du pharaon, et le Petit Temple, dédié à la déesse Hathor et à la reine Néfertari. Dans les années 1960, l’ensemble a été découpé en blocs et remonté plus haut, hors d’atteinte du lac Nasser.

• Par la route : environ 3–4 heures par trajet. Les excursions partent d’Assouan très tôt, souvent avant l’aube, et reviennent dans l’après-midi.
• En avion : il existe des vols courts depuis Assouan, mais ils sont peu nombreux : réservez longtemps à l’avance.
• Le phénomène solaire : vers le 22 février et le 22 octobre, le soleil levant atteint le sanctuaire du Grand Temple et illumine les statues des dieux. Ces jours-là, l’affluence est très forte : organisez-vous à l’avance.

Comment rejoindre Assouan

Les durées sont approximatives. Horaires et tarifs changent : vérifiez-les auprès de la compagnie aérienne, des chemins de fer ou de votre organisateur avant de réserver.

Quand partir ?

La meilleure période va d’octobre à avril, avec des journées chaudes et ensoleillées et des soirées fraîches. De mai à septembre, les températures sont très élevées : si vous voyagez en été, visitez les sites à l’aube, reposez-vous à la mi-journée et buvez beaucoup d’eau.

Programme conseillé sur 2–3 jours

Avec 2 jours seulement, gardez les jours 1 et 2 et remplacez le Haut Barrage par le village nubien.

Où loger à Assouan

De nombreux hôtels sur la Corniche et les îles ont vue sur le Nil : c’est l’expérience classique d’Assouan. Pour une ambiance plus locale, les maisons d’hôtes nubiennes de la rive ouest proposent des chambres à coupole, un rythme plus lent et l’hospitalité nubienne. Dans les deux cas, loger près du fleuve facilite l’accès aux bateaux et aux sites.

Questions fréquentes